暖房の部屋で肌が乾く？湿度と肌の話 | 老けたくないけど頑張りたくない

冬のオフィス。暖房がよく効いていて、外の寒さが嘘のように快適です。

ただ、夕方になると、なんとなく顔がつっぱる。目が乾く。喉がイガイガする。唇がカサカサしてくる。

部屋は暖かいのに、肌はカラカラ。

冬の乾燥というと「外の冷たい風」をイメージしがちですが、実は一日の大半を過ごす室内の空気の方が、肌への影響は大きいかもしれません。

この記事では、暖房と肌の乾燥の関係と、お金をあまりかけずにできる対策を整理します。化粧品の話ではなく、部屋の話です。

結論を先に

ここだけ少し理科の話をさせてください。

空気がどれだけ水分を含めるかは、温度で変わります。暖かい空気ほど、たくさんの水分を含めます。

ふだん天気予報で聞く「湿度◯%」は、その温度の空気が含める最大量に対して、今どれくらい含んでいるかの割合です。

ここで、冬の冷たい空気を暖房で暖めるとどうなるか。水分の量は変わらないのに、空気の「入れ物」だけが大きくなります。すると、割合としての湿度はぐっと下がります。

コップの水の量は同じなのに、コップだけ大きくなったようなものです。中身は増えていないのに、スカスカに見える。これが、暖房の部屋が乾燥する理由です。

空気が乾いていると、肌の水分は空気の方へ逃げていきます。洗濯物が乾燥した日によく乾くのと同じ理屈です。

肌の場合、困るのは本人が気づきにくいことです。洗濯物のように目に見えて乾くわけではなく、気づいたときには夕方のつっぱり、粉吹き、かゆみとして出てきます。

しかも男性は、職場でも家でも、顔に何もつけ足さずに一日過ごすことがほとんどです。朝に化粧水を塗ったとしても、それっきり。乾いた部屋で8時間、肌が水分を手放し続けているわけです。

では、何%くらいあればいいのか。

一つの目安になるのが、ビルの衛生管理の基準です。一定の規模以上の建物では、法律にもとづく衛生管理の基準として、室内の相対湿度を40%以上70%以下に保つことが定められています。

また、冬の感染症対策として、湿度50〜60%を保つことを勧めている自治体の資料もあります。こちらは喉や鼻を守るための目安ですが、肌にとっても乾きすぎない環境と言えます。

まとめると、

くらいに考えておけば大丈夫です。

湿度計は、数百円から1,000円台で買えます。「なんとなく乾いている気がする」を数字で見られるようになると、対策するかどうかの判断がしやすくなります。面倒くさがりにとっては、まず湿度計を1個置くのがいちばん手軽な一歩かもしれません。

加湿器を買うのがいちばん確実ですが、置き場所や手入れが面倒、という人も多いと思います。とりあえず、家にあるものでできることを挙げます。

方法	ひとこと
洗濯物を部屋干しする	いちばん効率がいい。乾燥した部屋だとよく乾くので一石二鳥
濡れたバスタオルを干しておく	寝る前に寝室に干すだけ
お風呂のドアを開けておく	入浴後、浴室の湿気を部屋に逃がす
コップや器に水を置く	効果は小さいが、デスクの近くに置ける

どれも劇的に湿度が上がるわけではありませんが、何もしないよりはましです。湿度計を置いておけば、どれがどれくらい効くか、自分の部屋で確かめられます。